Eine Fahrt mit Erfahrungen, die wir nicht mehr missen möchten! Schon wegen der Kontakte mit den Mitreisenden, die man im Flugzeug so nicht hat.
Während der letzten sechs von insgesamt 33 Stunden Fahrt ging es schließlich durch Florida. Das Bundesland begrüßte uns mit einem ordentlichen Motorschaden unseres Busses. Am Rande des Highways hatten wir uns im Gras an der Böschung zu einem Wasserlauf niedergelassen. Nach kurzer Zeit hielt eine Polzeistreife neben uns und der Officer fragte, ob wir Alligatoren füttern wollten. Er forderte uns auf, den Rand des Wasserlaufs zu verlassen, da “gators do like tourists”. Da wir das Land nicht mit diesen Erfahrungen kennen lernen wollten, folgten wir seinen Anordnungen.

Mit dem Greyhound nach Florida

Nach nicht einmal 60 Minuten war der Ersatzbus da und wir konnten unsere Fahrt fortsetzen. Das war neben den Haltepunkten, an denen Fahrerwechsel stattfanden, ein weiteres Beispiel, wie in den Staaten der Begriff Service sehr wichtig genommen wird. An manchen Stationen trafen aus allen Richtungen mehrere Busse zur gleichen Zeit ein. Das aber stellte für das dortige Personal kein Problem dar. Alle Gäste wurden freundlich bedient bis sie zu ihrer nächsten Etappe aufbrechen konnten. Ein Floridaaufenthalt muss unbedingt den Besuch der Everglades umfassen! Nach ungefähr 70 km von der Küste in Fort Lauderdale landeinwärts erreicht man am Ende der Griffin Road den Everglades Holiday Park. Jetzt darf man nicht an einen der üblichen ‘durchgestylten’ Vergnügungsparks in den USA denken!

Vielmehr hat man den nach Verlassen des Autos den Eindruck, dass aus den Sträuchern neben dem Kassenhaus gleich mindestens ein Indianer hervorschleichen muss. So unverfälscht hat man das Gebiet belassen. Nachdem Pelikan und Löffelreiher an die Seite watschelten und den Eingangsbereich nicht mehr blockierten, konnten wir auch das Innere betreten und eine Erfrischung zu uns nehmen, denn das Wetter war mal wieder ganz fantastisch!

Wir kletterten dann in ein Airboat, das einen ausgezeichneten Piloten hatte, der in einer informativen und zugleich lustigen Art uns die vielfältige Natur der Everglades nahebrachte.

Er hielt das Boot an Stellen an, an denen wir dachten: “Was soll denn hier sein?” Aber jedesmal zeigte er uns aufregende Sachen, wie z.B. kleine Alligatoren oder Nester seltener Vögel. Bevor es zurück zum Holiday Park ging, machten wir noch halt an einem Indianerreservat. Vor der Möglichkeit, handgemachte Souvenirs zu kaufen, konnte man noch sehen, wie die Indianer Alligatorwrestling veranstalten. Ich werde das nicht versuchen nachzuahmen: meinen Kopf in den geöffneten Rachen eines Alligators zu halten!

Es war bereits nach Mitternacht westlicher Zeit und der Wassertaxifahrer war mürrisch und bekam deshalb von uns auch kein Trinkgeld. Ich lächelte meine Freundin an, als ich das Hotelzimmer sah. Das riesige Bett lockte uns an. Wir wollten drei Tage hier Fort Lauderdale verbringen und dann weiter nach Miami reisen. Von dort aus fuhren wir dann nach Key West, dann zurück nach West Palm Beach, besuchten später Orlando und ließen unseren Trip dort enden. Hier war also unser Abschluss, von hier aus sollte der Flug wieder zurück nach Deutschland gehen. Die ersten drei Tage in Fort Lauderdale waren sehr spektakulär. Wir schauten uns die Stadt ausführlich an, mit all ihren Sehenswürdigkeiten, den Häusern und Parks. Es wird das Venedig der USA genannt und hat ein ausgedehntes Netz an Kanälen. Wassertaxis verbinden Cafes, Restaurants und natürlich auch unser Hotel. Die mürrischen Fahrer lernten wir ja schon am Abend des ersten Tages kennen.

Fort Lauderdale

Die Stadt liegt an der Küste und die Strände hier, so stellten wir fest, waren einfach einzigartig. Der Sand war weiß und das Meer azurblau. Wir besuchten das Dachrestaurant des Pier 66, eines modernen Hotels in der Innenstadt und aßen dort zu Abend. Wir genossen den Ausblick auf das Meer und die Skyline der Stadt. Außerdem besuchten wir das Museum of Discovery, das Weltraummuseum. Nach den drei Tagen fuhren wir, wie schon erwähnt, weiter nach Miami Beach, hier verbrachten wir zwei weitere Tage. Wir überquerten die Brücke von Miami und Miami Beach und mussten mitten dort anhalten.

Das ist eigentlich strengstens verbroten. Für einen Fotostop kann man das riskieren. An unseren beiden Tagen besuchten wir das Art Deco Viertel am Ocean Drive. Das ist ein besonderes Muss für alle Miami Urlauber. Unzählige Cafes reihen sich aneinander und hier steppt der Bär, würde man in Deutschland so schön sagen. Das macht Miami aus. Weiter fuhren wir dann für einen Tag nach Key West, der südlichsten Stadt der USA. Hier genossen wir das südliche Flair, schauten uns die tropischen Gewächse an und bestaunten die Palmen, die dort an jeder Ecke wuchsen. Wir saßen gerade in Hemingways Kneipe, als ein Regenschauer über der Stadt niederging. Da hier keine Kanalisation ist, überschwemmten die Straßen. Wir fuhren am Abend und in der Nacht zurück nach Palm Beach West, vorbei an Miami. Hier relaxten wir die nächsten beiden Tage und ließen uns am feinsandigen Strand nieder. Die Zeit hier war sehr schnell vergangen, denn durch die Wassersportmöglichkeiten hatte man immer etwas zu tun. Wir probierten Surfen aus, gingen Tretboot fahren und machten Ausflüge zu den umliegenden Orten mit einem Glasbodenboot. Weiter ging es nun in den Norden nach Orlando. Von hier aus flog zwei Tage später unser Flugzeug wieder nach Hause. In Orlando jedoch gab es noch einmal genügend Sehenswürdigkeiten. Die Orlando Film Studios, einen Tag verbrachten wir in Disneyland und auch eine Taxifahrt in einem Yellow Cab durfte nicht fehlen. Der Urlaub war erlebnisreich und Abenteuer gab es genügend.

Auf der Halbinsel, die im Osten vom Atlantischen Ozean, im Westen und Süden aber vom Golf von Mexiko begrenzt wird, gibt es eine große Anzahl von Hotelbetten in allen Kategorien. Großzügig proportionierte Hotelbauten in bekannten Urlaubsorten wie Miami oder Orlando in Florida bieten Platz für mehr als 400 Übernachtungsgäste. Die Hotels, die teilweise von international bekannten Hotelketten betrieben werden, bieten einen sehr guten bis hervorragenden Standard zu der Leistung angepassten Preisen an. Beim Vergleich der jeweiligen Einstufung durch Sterne ist zu beachten, dass die Vergabekriterien hier in jedem Land etwas anders aussehen. In einem amerikanischen Hotel höchster Einstufung ist es zum Beispiel wichtig, dass in jedem Zimmer eine eigene Eismaschine vorhanden ist. Klimaanlage und Kühlschrank gehören bereits in den weniger luxuriösen Hotelkategorien zur notwendigen Grundausstattung des Gästezimmers.

Hotel in Florida

Neben den vielstöckigen Hotelriesen gibt es an den Stränden von Florida zunehmend auch Hotelbetriebe in Resortform. Derartige Resorts findet der Urlauber häufig etwas abseits der Urlaubsorte, dafür aber direkt an den Traumstränden von Floridas Ost- und Westküste. Ein Strandresort in Florida bietet dem Urlauber Exklusivität. Ein separater Strandzugang gehört ebenso zum Angebot wie Sportanlagen, die nur für die eigenen Gäste reserviert sind.  In Florida gehört zu den Resorts der oberen Klasse häufig eine eigener Golfplatz.

Für Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Wellnessbehandlungen ist innerhalb der Anlage gesorgt, ohne dass der Gast einen weiten Weg unternehmen oder organisatorischen Aufwand betreiben muss. Auch die klassischen Hotels der gehobenen Klasse verfügen in Florida manchmal neben dem Swimmingpool auch über eine eigene Golfanlage. Das Golfspielen im exklusiven Kreis der Hotelgäste gehört zu den amerikanischen Vorstellungen davon, wie ein angenehm luxuriöser Urlaub aussehen kann.

Bei einfacheren Hotels, denen keine Nebenanlagen und kein Restaurant angeschlossen ist, werden dem Urlauber in Florida manchmal Zimmer angeboten, die mit einer Kochgelegenheit zur Selbstversorgung ausgestattet sind.

Wie überall im englischsprachigen Raum gehört auch in Florida das “Bed and Breakfast” zum Hotelangebot. Es handelt sich hier, wie in den Vereinigten Staaten üblich, nicht ausschließlich um Angebote privater Vermieter. Kleine Betriebe, die zwar kommerziell, aber mit einer durchaus familiären Grundeinstellung gegenüber dem Gast geführt werden, können zum Geheimtipp manches Florida-Urlaubs werden. Solche kleineren, individuelleren Unterkünfte findet der Tourist beispielsweise im Bereich der Keys. Abseits vom Zentrum von Key West kann die amerikanische Gastfreundschaft den eindrucksvollen Florida-Urlaub zusätzlich abrunden. Die Freundlichkeit und Kompetenz der Hotelangestellten wird in Florida grundsätzlich sehr gelobt. Der Gast kann auch bei Unterbringung in einem Hotel der einfacheren Kategorie mit Sauberkeit rechnen und damit, dass sein Zimmer nicht zu klein ist.

Bei einer Reise durch Florida buchen Kenner der Hotelszene ihre Unterkunft gerne erst, wenn sie den Sonnenstaat erreicht haben. Gerade dann, wenn das Hotel nicht an einem ganz bestimmten Ort gesucht wird, sondern auch etwas abseits der großen Tourismuszentren liegen darf, kann der Reisende durch das in ganz Amerika übliche Bonussystem über Coupons viel Geld sparen. In örtlichen Restaurants oder an Raststätten liegen häufig Coupons aus, die dem Suchenden bei Buchung der Unterkunft einen Preisnachlass garantieren.

Flughäfen an der Ostküste

An der Ostküste liegt die Metropole Miami, die einen großen internationalen Flughafen hat. Etwas weiter nördlich folgt Fort Lauderdale mit einem weiteren internationalen Flughafen. Der nächste Flughafen liegt in West Palm Beach. Durch diese drei Flughäfen kann der Urlauber die beliebten Touristenzentren zwischen Miami und West Palm erreichen. Im Norden der Ostküste besitzt auch Jacksonville einen internationalen Flughafen.

Flughafen Miami

Täglich gibt es von der Deutschen Lufthansa einen Non-Stop-Flug von Frankfurt nach Miami. Auch amerikanische Airlines unter anderem die United Airlines sowie Continental Airlines bieten Non-Stop-Flüge von Frankfurt nach Miami an. Außerdem gibt es von Chartergesellschaften momentan an drei Tagen wöchentlich eine Verbindung von Berlin-Tegel nach Miami sowie täglich von Düsseldorf nach Miami. Zusätzlich werden mehrere Direkt- sowie Umsteigeverbindungen mit vielen anderen Fluggesellschaften angeboten. Hier lohnt es sich auf jeden Fall immer einen Preisvergleich für die gewünschte Flugzeit durchzuführen.

Die Chartergesellschaft Condor fliegt momentan Fort Lauderdale Nonstop zweimal wöchentlich von Frankfurt aus an. Zusätzlich ist Fort Lauderdale durch Direkt- sowie Umsteigeverbindungen von Frankfurt aus sowie von allen anderen deutschen Flughäfen täglich zu erreichen.

Die internationalen Flughäfen in West Palm Beach sowie in Jacksonville sind durch Umsteigeverbindungen über andere Flughäfen an der Ostküste der USA auch täglich erreichbar.

Flughäfen im Zentrum Floridas

Im Zentrum Floridas liegt Orlando. Hier liegen die großen und beliebten Freizeitparks Floridas. Täglich landen viele Flugzeuge auf dem internationalen Flughafen. Auch die deutsche Airline Lufthansa fliegt täglich
Nonstop von Frankfurt nach Orlando. Zusätzlich werden diverse Umsteigeverbindungen mit vielen anderen Fluggesellschaften angeboten.

Flughäfen an der Westküste

An der Golfküste im Süden liegt Fort Myers mit einem internationalen Flughafen. Weiter nördlich folgen der Sarasota Bradenton International Airport sowie der Tampa International Airport. Im Norden, im Panhandle der Peninsula liegt die Hauptstadt Tallahassee, die auch einen internationalen Flughafen besitzt.

Fort Myers liegt im beliebten Touristenzentrum im Süden der Golfküste. Chartergesellschaften aus Deutschland verbinden Fort Myers an mehreren Tagen wöchentlich mit Düsseldorf, München, Nürnberg sowie Berlin. Zusätzlich ist Fort Myers durch Umsteigeverbindungen mit fast allen großen Liniengesellschaften täglich zu erreichen.

Auch die Flughäfen Sarasota Bradenton International, Tampa International sowie Tallahassee sind durch Umsteigeverbindungen, die von den bekannten Liniengesellschaften durchgeführt werden, täglich von fast allen deutschen Flughäfen erreichbar.

Auf jeden Fall sollte vor der Flugbuchung zu allen Destinations ein Preisvergleich durchgeführt werden. Bereits durch die Verschiebung des Abreise- oder Rückreisetermins um einen Tag kann viel Geld gespart werden.

Den uns in den Knochen steckenden Jetlag erfolgreich bekämpft, treffen wir uns schon früh am nächsten Morgen in der Hotellobby wieder, um gemeinsame in die quirlige Metropole Miami einzutauchen. Getreu den Empfehlungen unseres Reiseführers folgend, machen wir uns also direkt auf den Weg in das pulsierende Stadtviertel Little Havana. Als wir die 8th Straße SW erreichen, glauben wir unseren Augen nicht zu trauen. Nichts, aber auch gar nichts deutet darauf hin, sich mitten in Miami zu befinden, vielmehr erinnert als an die Ursprünge kubanischer Lebensart. An allen Straßenecken sitzen lebenslustige, fröhliche Exil-Kubaner, die sich bei einem Cafe Cubano zu einem kleinen Würfelspiel verabredet haben. Genau diesem Beispiel folgen wir nun und lassen uns in einem typisch-kubanischen Café ein leckeres Frühstück auftischen.

Miami

Gut gestärkt machen wir uns mit einem der quietschgelben Taxis auf den Weg nach South Beach. Nun stehen wir hier, auf dem Strandboulevard, der sich uns allen doch durch diverse Filme und Serien ins Gedächtnis gebrannt hat und wundern uns über die vielfältige Architektur der Stadt. Glanzvolle Art-déco-Gebäude in den schillerndsten Farbtönen, bevorzugt in pink, grün oder weiß, reihen sich hier aneinander. Doch nicht nur die Gebäude am Ocean Drive sind absolut sehenswert, es lohnt sich auch, ein wenig zu verweilen und den zumeist eher außergewöhnlichen Menschen beim Flanieren über diesen Boulevard zuzusehen.

Nachdem wir uns ohnehin gerade in South Beach befinden, wollen wir den Art Déco District natürlich auf unserer Besichtigungstour nicht auslassen. In dem etwa 800 Gebäude umfassenden Viertel lassen sich die farbenfrohen, mit den unterschiedlichsten Dekoren versehenen Häuser aus den 1920er bis 1930er-Jahren bewundern. Zudem befinden sich im Art Déco District einige Hotels, die dem Zeitgeist treu geblieben sind und diese Linie bis ins Detail perfektionieren. Auch hier lohnt sich ein Abstecher durch die phantasievoll gestalteten Lobbys.

Schon auf der Fahrt haben wir die beeindruckende Villa Vizcaya Museum and Gardens entdeckt, die sich der millionenschwere Industrielle James Deering als Winterdomizil errichten ließ. Liebhaber von Antiquitäten sollten sich bei der Besichtigung der 34 Zimmer des Anwesens, die allesamt mit Antiquitäten aus dem 15. bis 19. Jahrhundert möbliert sind, Zeit lassen.

Nachdem die Mittagssonne zwischenzeitlich unerbittlich heiß auf uns herunter brennt, brauchen wir jetzt unbedingt eine Erfrischung und begeben uns direkt zum legendären “Miami Beach”. Vor in der Sonne glänzenden Wolkenkratzern bietet ein 15 km langer Sandstand für jeden Erholungssuchenden garantiert das richtige Plätzchen und das in den verschiedensten Blautönen funkelnde Wasser des Atlantiks sorgt nicht nur durch seine Optik für Karibikfeeling – auch die Temperatur stimmt.

Beindruckende Landschaften in Florida

Der Beiname Highway der Träume kommt auch nicht nur so daher, denn die fahrt führt vorbei an sehr idyllischen kleinen und großen Inseln vorbei, sowie an romantische Buchten sowie liebevoll hergerichteten kleinen Orten und Yachthäfen. Und immer wieder taucht zwischendurch das Meer mit seiner imposanten Erscheinung auf. Dabei überquert man sehr beeindruckende Brückenbauwerke und Landschaften, die wirklich zum träumen anregen. Aber auch die Korallenriffe bieten zu der malerischen Landschaft das richtige Flair. Sie dienen dem ökologischen Schutz der Keys, sind allerdings in ihrer natürlichen Erscheinung immer noch stark gefährdet. Zwar ist die gesamte Wasserlandschaft auch Unterwasser nun endlich unter Naturschutz gestellt worden, aber die Schäden der Vergangenheit benötigen noch ihre Zeit, um sich renaturieren zu können.

Miami

Die Fahrt beginnt in Miami

Die eigentliche Fahrtroute des Highway 1 basiert auf einer alten Eisenbahnlinie. Um 1900 herum begann hier der ehrgeizige Plan eine Bahnlinie bis nach Key West zu verlegen. Bis 1912 hatte es gedauert, bis alle Brücken gebaut waren, und viele Kilometer Bahndamm aufgehäuft waren, damit im Jahre 1912 der erste Zug diese Strecke fahren konnte. Diese Zugverbindung war bis zum Jahre 1935 existent. Nach einem verheerenden Hurrikan, bei dem ein Zug mit 800 Passieren verunglückte, wurde die Bahnlinie stillgelegt. Daran anschließend wurde die gesamte Strecke zu dem heutigen Highway 1 umfunktioniert. Vorhandene Brückenkonstruktionen und der gesamte Verlauf der Strecke wurden für diesen Highway genutzt. Dieser wurde dann im Jahre 1938 seiner Nutzung übergeben.

Die Fahrt beginnt dabei in Miami und führte uns Key Biscayne mit seinem Biscayne National Park. Der Biscayne National Park ist ein geschütztes Territorium für heimische Pflanzen und Tiere. Nach dessen Besuch fuhren wir weiter nach Key Largo. Der günstige Weg, von der Wegstrecke aus, ist über die Card Sound Bridge. Sie ist zwar Gebührenpflichtig, führt aber durch sehr anmutend wirkende Ausläufer der Everglades. Entlang der verträumt wirkenden Inseln Plantation Key und Lower Matecumbe Key kamen wir in Islamorade an. Dieser Ort gilt als Insidertipp für Angler. Aber auch für nicht Angler gibt es sehenswertes. So lohnt auf jeden Fall der Besuch im Theater of the Seas, mit seinen Delphinshows. Aber auch für Taucher gibt es spektakuläres zu beobachten. So können noch heute Wracks von den Schiffen besichtigt werden, die im 19. Jahrhundert an der Küste untergingen. Grund für diese Ansammlung von Schiffswracks ist ein anrüchiges geschäftliches Treiben der damaligen Inselbewohner. Sie hatten falsche Leuchtfeuer gesetzt, um dann die auf Grundgelaufenen Schiffe ihrer Ladung zu berauben.

Endspurt nach Key West

Über den Highway 1 geht es weiter über Duck Keys bis Grassy Keys. Besonders interessant ist hier ein Forschungszentrum, welches auch Delphin Therapien anbietet. Über die berühmte Seven Mile Bridge fuhren wir dann mit faszinierenden Fotos von dieser Brücke weiter bis nach Big Pine Key. Vo da aus war es nicht mehr weit bis zu unserem Ziel Key West. Dabei freuten wir uns aber auch schon auf die Rückfahrt, um die gewonnenen Eindrücke nochmals zu vertiefen.

So kann eine Reisegepäckversicherung im Einzelfall sinnvoll sein, um den Verlust von Gepäckstücken während der Reise abzusichern. Dies kann von Bedeutung sein, wenn man mit dem Auto, dem Zug oder dem Schiff unterwegs ist. Reist man allerdings mit dem Flugzeug und verliert oder beschädigt die Fluggesellschaft das Gepäck, ist sie verpflichtet, die Reparatur oder den Ersatz der verlorengegangenen Gepäckstücke in einem nicht unerheblichen Umfang zu ersetzen. In diesem Fall wäre eine Reisegepäckversicherung nicht zwingend notwendig, da der Schaden anderweitig ersetzt wird. Ein Diebstahl von Gegenständen aus dem Hotelzimmer dagegen ist im Rahmen der Außenversicherung der Hausratsversicherung bis zu einer gewissen Deckungssumme versichert, so dass hier üblicherweise nur ein solider Versicherungsschutz bestehen muss, nicht aber eine separate Absicherung.

Reiseversicherung

Von ganz besonderer Bedeutung für einen unbeschwerten Urlaub ist allerdings die Absicherung im Krankheitsfall. Viele Versicherte gehen immer noch davon aus, dass ihre gesetzliche Krankenversicherung auch am Urlaubsort greift und anfallende Krankheitskosten übernimmt. Doch dazu muss das Urlaubsland im Leistungskatalog der Gesellschaft eingeschlossen sein, und es muss ein Vertragsarzt vor Ort sein. Beides ist in der Regel nicht zwingend der Fall. Dann ist schnell die Behandlung als Privatpatient erforderlich, und die lokalen Ärzte können ihre Honorare nach Belieben festlegen. Eine Gebührenordnung kommt meist nicht zur Anwendung. Deshalb können Behandlungen im Urlaub schnell eine immense Größenordnung ausmachen – die von der gesetzlichen Kasse häufig nicht übernommen wird. Nach der Rückkehr aus dem Urlaub folgt dann das böse Erwachen, wenn die Rechnung bei der Krankenkasse eingereicht wird und nicht erstattet wird.

In diesen Fällen hilft nur, eine private Auslandsreisekrankenversicherung abzuschließen. Sie deckt in einem gewissen Rahmen die Kosten ab, die für die ärztliche Behandlung als Privatpatient zum Ansatz kommen. Allerdings ist vor dem Vertragsabschluß ein sorgfältiger Preis-Leistungs-Vergleich angesagt sowie eine Überprüfung des Kleingedruckten. Es gibt eine fast unüberschaubare Fülle von Tarifen für Alleinstehende, Familien und Kinder mit unterschiedlichsten Leistungen und Preisen. Zwischen den Tarifen bestehen durchaus Unterschiede, und nicht immer muss die teuerste Versicherung auch die beste Absicherung mit sich bringen. So kann von Bedeutung sein, ob die Ursache der Behandlung schon vor dem Abschluß des Versicherungsvertrags bestand oder ob die Erkrankung erst im Verlauf der Reise entstand. Bevor es hier zu Schwierigkeiten mit der Versicherung kommt, gilt es, die Bedingungen genau zu prüfen und auch zu verifizieren, welche Krankheiten und Behandlungen im Detail durch den Versicherungsschutz abgedeckt sind.

Bei der Auswahl kann ein erfahrener Versicherungsmakler helfen. Er hat den Überblick über alle Gesellschaften am Markt und kann unabhängig beraten. Damit kann er aus der Fülle der Gesellschaften den Tarif finden, der am besten zu den Anforderungen paßt.

In Florida leben knapp 14 Millionen Einwohner auf einer Fläche von ungefähr 150.000 km² und davon leben über 5 Millionen in den Großstädten wie Jacksonville, Miami, Tampa und Fort Lauderdale. Zentral gibt es nur wenige große Städte bis auf Tallahassee und Orlando und nach Kalifornien ist Florida der beliebteste Staat in den USA. Wir konnten zudem in Florida einige Plantagen mit Orangen sehen, mit denen viele Teile der USA beliefert werden. Auf der einen Seite der großen Halbinsel befindet sich der Atlantische Ozean und auf der anderen Seite der Golf von Mexiko. Wunderbare Ferienorte sind Dytona Beach und Palm Beach.

Miami

Im Frühling fühlen sich die Temperaturen sehr angenehm an und dies mit nur wenigen Regentagen. An der Westküste befinden sich wohl die meisten Ferienhäuser und Wohnungen und hier sind auch manche der schönsten Strände von Florida. Bei einem Urlaub im Sommer konnten Bekannte feststellen, dass es öfters zu starken Niederschlägen und zu Gewittern kommt und im Herbst auch Hurricanes über Florida wüten. Ganz Florida kam uns wie ein einziger riesiger Strand vor, doch dennoch gibt es auch einige Sehenswürdigkeiten. Von dem SeaWorld in Orlando waren wir sehr begeistert, dies kombiniert einen Freizeitpark und einen Zoo. Es gibt wohl auch ein SeaWorld in San Antonio und San Diego, wir waren jedoch in Orlando. Ich habe dort Eisbären, Seelöwen, Delphine, Haie und Wale beobachten können. Nachdem wir in Deutschland keine Wale haben, war die Show mit einem Orca-Wal besonders erstaunlich und auch der Vergnügungspark ist wirklich witzig. Um gefährdete Arten das Überleben zu ermöglichen, gibt es in SeaWorld auch eine Station zur Aufzucht. Von dem SeaWorld ging es dann weiter zu dem Disney World ebenfalls in Orlando. Um 15 Uhr nachmittags gab es die Figuren-Parade und weitere Highlights sind die Wildwasserbahn, das 3D-Kino und die Achterbahn.

Weitere Attraktionen waren die Stuntshow und ein Fahrstuhl, der 13 Stockwerke tief fällt. Im Animal Kingdom erwartete uns eine Mischung aus Freizeit- und Tierpark und es gibt eine Jeep Safari. Bei der Safari konnten wir beispielsweise Giraffen, Nilpferde und Löwen besichtigen. Unser Hotel anschließend in Palm Beach war direkt in dem Ort der Schönen und Reichen. Die Strände hier sind sehr sauber und es gibt überall stilvolle Häuser. Die Einkaufsmeile mit dem Namen Worth Avenue war durch luxuriöse und edle Boutiquen sehr beeindruckend. Natürlich durften wir uns auch den Everglades Nationalpark nicht entgehen lassen. Mit den Airboats sind wir anfangs gefahren und später gab es eine Wandertour. Sehr beeindruckend sind die Pflanzen- und Tierarten in dem Nationalpark. Es gibt Waschbären, Otter, Seekühe, Sumpfhasen und ganz besonders waren die Alligatoren. Als letztes haben wir in diesem Urlaub das John F. Kennedy Space Center in Florida besichtigt. Dieser Weltraumbahnhof auf Merritt Island wurde durch Apollo-Flüge zum Mond bekannt. Leider hatten wir kein Glück und es ist keine Raumfähre gestartet. In dem Zentrum für Besucher von Cape Canaveral haben wir viele Informationen erhalten. Hierbei geht es um die Geschichte der Raumfahrt und in einem IMAX-Kino können alle Besucher eine Mondlandung selbst miterleben. Außerhalb haben wir viele Weltraumgefährte und Raketen vorgefunden und bei einer Bustour konnten wir die Abschussrampen näher sehen.

Der Urlaub startete am Frankfurter Flughafenmit einem Flug nach New York, wo wir über 6 Stunden auf den Anschlussflug nach Tampa warteten. Die Wartezeit überbrückten wir, indem wir uns von diesem riesigen Flughafen beeindrucken ließen. Nach der Landung in Tampa holten wir zuerst am Service-Schalter unseres Autovermieters die Schlüssel für einen Kleinwagen ab, den wir vorab von zu Hause aus reserviert hatten. Unser gebuchtes Hotel fanden wir glücklicherweise, dank Navigationsgerät, auf Anhieb.

Florida

Nach einer kurzen Erholungsphase und frisch geduscht, machten wir vier uns dann auf Tampa zu erkunden. Als erstes stürmten wir ein Fast-Food-Restaurant und ließen es uns schmecken. Danach bummelten und fuhren wir wahllos durch die Stadt um Eindrücke einzufangen.

Unseren ersten „richtigen“ Urlaubstag starteten wir früh, frisch und gut erholt.  Das Frühstück ließen wir uns in einem nahegelegenen Coffeeshop schmecken. Die Auswahl reichte von Bagels über das typische Bacon & Eggs-Gericht bis hin zu Joghurt und Müsli.  Danach machten wir uns auf ins „The Florida Aquarium“. Hierbei handelt es sich um ein Erlebnis-Aquarium. Man kann nicht nur über 2300 Fische bewundern, sondern auch z. B. mit ihnen schwimmen. Dieses ist aber erst ab einem Alter von 6 Jahren gestattet, und kam somit für uns nicht infrage.  Stattdessen nahmen wir an der angebotenen 90minütigen Schiffsrundfahrt durch die Tampa Bay Bucht teil. Wir sahen z. B. Delfine, Seekühe und allerlei seltene Vögel, welche teilweise nur eine Handbreit entfernt waren.
Und das Florida Aquarium hat noch einiges mehr zu bieten.

So werden verschiedene Führungen hinter die Kulissen angeboten. Wir nahmen an der Pinguin-Führung teil, wo ein Biologe über die Haltung und Fütterung informierte und alle möglichen Fragen beantwortete. Wir erlebten eine Pinguinfütterung und durften die Vögel sogar anfassen.  Nach so vielen beeindruckenden Tiererlebnissen gönnten wir Eltern uns eine Pause im Aquarium-Restaurant, während sich unsere Kinder auf dem Wasserspielplatz, dem sogenannten Shore im Karibikmotto mit Wasserrutschen und vielem mehr, vergnügten.  Eigentlich hatten wir uns vorgenommen, abends Tampa selber noch ein wenig zu erleben, aber der Tag war anstrengend und so freuten wir uns alle auf unser Hotelbett.

Frühmorgens brachen wir auf zum nächsten Kinderwunsch-Ziel – Disneyland Resort Florida.  Wir residierten für die folgenden 3 Nächte im All Star Movies Resort. Es ist mit Sicherheit nicht das gewesen, was ich von Disney erwartet hatte, aber war dennoch akzeptabel.  Die Wasserparks hatten wir hier mit Absicht außen vor gelassen, aufgrund des Besuchs im Florida Aquarium.
Die geplante Aufenthaltszeit war zu knapp bemessen. Wir konnten leider bei Weitem nicht alles erleben, was angeboten wurde.  Disneyland ist einfach unbeschreiblich und mit Worten gar nicht zu erfassen.

Auch wenn wir gerne länger geblieben wären, folgten wir unseren weiteren Plänen und fuhren nach Orlando.  Nachdem wir ins Hotel eingecheckt hatten, stand uns der Sinn nach einem ruhigen Tag.
Da unser Hotelzimmer netterweise einen Kühlschrank und eine Anrichte besaß, gingen wir in den nächsten Supermarkt einkaufen und versorgten uns für diesen Tag selbst.  Nachdem wir nun nahezu einen ganzen Tag mit relaxen verbummelt hatten, besuchten wir am nächsten Tag das Kennedy Space Center. Wir bekamen einen Eindruck von der Raumfahrt und waren sprachlos. Auch wenn das Visitorcenter schon beeindruckend war, so übertraf das Treffen mit einem richtigen Astronauten alles andere.

Unseren letzten kompletten Urlaubstag verbrachten wir in Orlando und erkundigten die Stadt auf eigene Faust. Am nächsten Tag verabschiedeten wir uns aus dem Sunshine State, der seinem Beinamen alle Ehre machte.  Als Erinnerung nahmen wir viele Eindrücke und Erlebnisse mit und das Gefühl, dass die Zeit einfach nicht ausreichte.